Mianem bio-olej określamy wszystkich oleje, które są  biodegradowalne i nie są toksyczne dla ludzi, zwierząt i środowiska wodnego.

Bio-olej mogą być opracowane na bazie:

-oleju roślinnego (np. rzepakowy)

-syntetycznych estrów wyprodukowanych z modyfikowanych produktów na bazie olejów mineralnych

Bio olej, jest paliwem biodegradowalnym, które obniża emisję szkodliwych substancji i toksyn do atmosfery i środowiska naturalnego. Jest to jego podstawowa przewaga nad zwykłym olejem napędowym, którego spalanie powoduje dużą emisje tych substancji. Bio olej nadaje się do wykorzystania, pod pewnymi warunkami, wszędzie tam, gdzie dziś stosuje się olej napędowy.

Znaczące nakłady na badania wyłożone w czasie ostatnich 10 lat pozwoliły na opracowanie produktów odpowiadających na trend sprzyjający ochronie środowiska. Obecne biodegradowalne produkty nie ustępują jakością i właściwościami konwencjonalnym produktom petrochemiczny.

Biodegradowalne środki smarne są więc godną polecenia alternatywą dla konwencjonalnych produktów, zwłaszcza w świetle rosnącej świadomości konieczności ochrony środowiska naturalnego i zachowania zrównoważonego rozwoju.

Oleje przepracowane są tylko w niewielkim stopniu biodegradowalne, jeżeli znajdą się w środowisku naturalnym będą dla niego bardzo dużym zagrożeniem. Na przykład oleje przepracowane wylane do wody zmniejszą ilość tlenu dostępną dla roślin, zwierząt i ryb.

Oleje przepracowane można podzielić na trzy grupy:

• oleje czyste o pochodzeniu przemysłowym, których właściwości fizykochemiczne zmieniły się w niewielkim stopniu w czasie pracy. można je łatwo zregenerować przez prosty proces oczyszczania (filtracja lub/i odwirowanie).
• oleje ciemne które pochodzą ze smarowania pojazdów mechanicznych i były narażone na surowe mechaniczne oraz termiczne warunki. Zawierają one dodatkowe, obce metale i produkty spalania oraz produkty utleniania.
• oleje obróbcze i emulsje obróbcze, a także oleje roślinne stosowane do smażenia lub roztwory wodne węglowodorów, które wymagają specyficznych metod zbierania i obróbki.